社会科学发展需要创新思维

赵  琪

在美国，社会科学的研究规模和受重视程度虽不能与自然科学相比，但其研究领域广、研究机构多，且研究热点切合社会问题，因此也受到社会各界广泛肯定。社会科学家在美国发挥着怎样的作用，英国牛津大学历史学院学者路易莎•霍特森（Louisa Hotson）通过研究给出了答案。霍特森表示，美国社会科学经历了四个阶段的起伏演变，每个阶段都会对社会产生重要影响。通过总结历史经验教训，我们可以从更加广阔的视角来定义和分析社会科学在美国社会的影响力。

美国社会科学发展的四个阶段

近日，霍特森在伦敦政治经济学院网站上发表文章，分析了19世纪末以来美国社会科学的演变历程。她把美国社会科学的发展过程分为四个不同阶段。

第一阶段，19世纪—20世纪40年代。美国社会科学的兴起阶段，该时期社会学家被称为智力评论员，民众相信他们能够解决世界上的所有难题。他们还在政府中扮演重要的角色，常常能够左右政策的制定。霍特森表示，当时有许多学者专注于把社会科学知识应用到现实生活，但他们常常被排斥在社会科学的学术核心领域之外。

第二阶段，20世纪50—60年代。在这短暂的十余年间，越来越多的社会科学家参与到公共政策制定当中，新的研究方法和研究技术不断涌现，例如计算机分析方法等，让社会科学的研究领域得到了拓展。这一时期，社会科学知识开始在世界范围内传播，美国社会科学也迎来了辉煌时期。经济学家研发出宏观经济工具来测试当时社会的就业情况；心理学家用调查研究方法找到了无家可归现象与心理健康之间的关系；贫困研究、青少年犯罪研究等课题也都得到了进一步的分析与解决。

第三阶段，20世纪60年代—20世纪末。社会学家对公共政策制定的参与度开始减弱。肯尼迪和约翰逊执政期间，美国的内外政策屡遭失败，频发的学生抗议、城市骚乱、公民权利运动导致全社会悲观情绪不断加重。这时社会科学的发展也来到了十字路口，大众发现社会科学家提出的建议和研究成果，未能真正根除社会问题，社会科学研究的可行性遭到普遍质疑。与此同时，政府也开始严格控制对社会科学的拨款，一时间社会科学的处境极为艰难。

第四阶段，21世纪以来。新一代社会科学家不断崛起，美国社会科学界开始认识到，社会科学的发展不能完全依靠研究机构来影响公共政策。社会科学家应努力提高社会科学解决问题的能力，体现其自身的价值。社会科学的影响开始蔓延至社会生活的方方面面：人们在日常生活中能够应用到社会科学知识；政府和企业也需要社会科学给予引导；尽管社会科学并没有解决长期困扰国家的问题，但是却有助于引导社会争论走向深入、加深大家对问题的理解。因此，随着新一代社会科学家的努力，美国政府对社会科学的资助和科研环境已经有了明显的改善，使其成功度过艰难期。

霍特森表示，从历史角度审视社会科学发展的四个阶段，及其对社会影响的不同模式，有助于我们更加清晰地思考其存在的性质、范围和目的，有助于社会科学未来的发展。

打破思维束缚才能重拾信心

纵观美国社会科学发展过程，社会科学家目前面临的挑战是如果打破过去狭隘的思维，让大众对社会科学重拾信心，因为现在美国社会科学受重视程度仍低于20世纪60年代。美国芝加哥大学社会学专业高级讲师查德•布劳顿（Chad Broughton）在接受本报记者采访时提到，现在应让大众看到更多的社会科学存在价值，因为社会科学的研究成果很难用一个统一的标准来衡量。很多悲观的社会科学家认为社会科学的前景还有太多不确定性。但只要克服社会科学领域中学者和决策者之间认知的差距，就会让社会科学的重要性得以体现。

布劳顿还提出，社会科学研究为人们提供了一种洞察力，来理解个人和组织做出的决定、权力行使过程，以及如何应对外界变化；而社会科学家则可以通过自己的研究为政府、企业、个人、社会提供专业的解读视角。现在几乎所有的美国大学均设立了社会科学专业，相关的智库和研究机构也非常多。美国社会科学研究的特点是以问题为导向，有针对性制定研究方案和研究框架，且研究范围相当广泛。其研究和关注的重大问题涵盖了失业、犯罪、种族、性别等领域，同时还有很多细小的问题，如社区老年人护理、劳动力市场中性别不平等现象等，这也是社会发展离不开社会科学知识的原因。

跨学科发展是方向

霍特森也表示，未来美国社会科学应该更多地朝向跨学科方向发展。随着美国内外形势的变化，诸多社会问题已经不仅仅涉及某单一领域，必须要扩大社会科学研究者的视野和宏观性，才能提出新的观点和新的理论。

布劳顿提出，首先，政府和企业应继续增加对社会科学的资助，鼓励社会科学研究，大家对社会科学的认同也会随之加深。其次，社会科学家应进一步增加与外界的沟通联系、扩大研究范围，碰撞出更多的火花，推动研究走向深入。只有增加了全球性问题的研究，在解决美国本土问题时才会更全面。最后，应重视人文学科和社会科学之间的联系。

（文章来源：2016年08月22日中国社会科学报 第3版   作者系中国社会科学报记者）